HPV: cos’è e come prevenirlo
L’HPV (Human Papilloma Virus) è composto da una grande famiglia di virus, suddivisi ad alto e basso rischio. La trasmissione avviene principalmente per via sessuale e, a causa di questo forte legame con la sfera intima, questo tipo di infezione genera numerose paure e tanta confusione nelle pazienti che si trovano a ricevere una diagnosi di positività. Siamo tutti esposti dunque all’infezione da HPV e si stima che almeno l’80% delle persone sessualmente attive contragga il virus almeno una volta nella vita.
Rischio di Tumore e Positività all’HPV
Siamo tutti a rischio di sviluppare un tumore del collo dell’utero? O altre neoplasie quali quelle dell’orofaringe, dell’anoretto e del pene? Fortunatamente assolutamente no, sia perché non tutti i virus hanno la stessa aggressività ma soprattutto perché fortunatamente abbiamo un sistema immunitario in grado di controllare e vincere l’infezione. Mi piace ricordare, come abitualmente dico alle mie pazienti, che positività all’HPV non equivale a malattia.
HPV ad Alto e Basso Rischio
Gli HPV responsabili delle infezioni genitali si dividono, come anticipato, in:
- HPV ad alto rischio
- HPV a basso rischio
I virus a basso rischio oncogeno provocano lesioni genitali con scarsa evolutività neoplastica e alto grado di regressione spontanea, come ad esempio i condilomi (verruche genitali).
Quelli ad alto rischio invece tendono ad avere alta persistenza e a progredire verso lesioni tumorali. Una positività ad un virus ad alto rischio non equivale certamente allo sviluppo di una neoplasia del collo dell’utero, anche se è vero che ogni carcinoma della cervice ha come causa un HPV di alto grado.
La Prevenzione: Screening e Vaccinazione
Il nostro obiettivo come medici è ridurre ulteriormente il rischio attraverso gli screening di prevenzione e la vaccinazione, quest’ultima utilizzata sia a scopo preventivo che terapeutico.
Oltre al profilattico, che non annulla ma riduce il rischio di contagio, l’unico vero mezzo di prevenzione è rappresentato dalla vaccinazione.
La somministrazione agli adolescenti di entrambi i sessi è attualmente proposta come consigliata o obbligatoria in tutti i paesi occidentali. Inoltre, la vaccinazione viene proposta anche a scopo terapeutico nelle pazienti positive al virus o trattate chirurgicamente per lesioni HPV, al fine di aumentare le difese immunitarie specifiche di quel soggetto.
Essere Vigili e Fare Prevenzione
Dobbiamo quindi:
- restare vigili ed attenti
- fare prevenzione
- eseguire i test di screening proposti
con la consapevolezza che il 60-90% delle infezioni, anche con virus ad alto rischio, si risolve spontaneamente entro 1-2 anni dal contagio. L’HPV dunque sì, è un nemico, ma abbiamo assolutamente tutti i mezzi per fronteggiarlo.
Buona prevenzione a tutti!
AUTRICE
Dott.ssa Alessandra Di Lillo – Medico Specialista in Ginecologia e Ostetricia | Marilab Center Ostia – V.le Alfredo Zambrini, 14
BIBLIOGRAFIA
- Fondazione Veronesi www.fondazioneveronesi.it
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